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| Casas de Ecequiel. Al fondo, la Puerta de Jaime (Jumilla) Fotografía de Jesús Joaquín López Moreno (2020) |
Uno de los escondites de Jaime "el Barbudo"
Las Casas de Ecequiel están localizadas en la Loma del Águila (Jumilla), por donde transcurre la Cañada Real de Cuenca a Cartagena, en comunicación directa con la Puerta de Jaime. La tradición oral recoge que Jaime "el Barbudo" se escondía en la cuadra de estas viviendas.Según constata el Conde de Carnarvon, hacia 1821-22 (Trienio Liberal), Jaime "estaba pasando por un momento difícil y angustioso; se acababa de declarar partidario de la causa real y el Gobierno de las Cortes había enviado una fuerza considerable contra él, arrinconándole en las montañas y cercándole con un cordón de soldados". De su viaje por la Península Ibérica, el noble inglés también escribe que "este poderoso aventurero [...] pagaba los impuestos de por lo menos cinco aldeas situadas dentro de los límites del territorio montañoso sobre el que durante años fue rey casi absoluto". Con este abono, el bandolero había ganado el afecto de los vecinos de su territorio y, con ello, había adquirido poder y seguridad, de tal modo que, cuando se aproximaba un peligro, en seguida le advertían e, incluso, cuando se veía acorralado, hacían lo posible por ayudarle a fugarse.
